回折（diffraction）

光の波長に近い大きさの異質物に光が当たると、光がその異質物の後に回り込む現象のこと。
オパールの虹色発色は回折と干渉に原因している。
干渉とはシャボン玉のように
極薄膜で光が重なり合って、虹色に発色する現象のこと。
オパールは電子顕微鏡によって超微細球の整列分布が確かめられている。
この超微細球で回折と干渉が起こり、虹色に発色すると考えられている。