【宝石講座Lesson001】ファイアとは

なぜダイヤモンドは美しいのか

多くの人はダイヤモンドを見て「美しい」と感じます。美しいと感じる原因のひとつに「ファイア」が挙げられます。
ファイアとは、白色光（太陽光、白熱光など）が赤色、橙色、黄色などに分かれることを言います。具体的な例ではプリズムによる虹色現象です。小学校や中学校の理科の実験で行われています。

右図の通りです。
プリズムを通して白いスクリーンに太陽光線を導きますと、上から赤、橙、黄、緑、青、藍、紫の各色が現れます。

太陽光線やペンライト（白熱電球）は元々七色で構成されています。七色が混じっている場合は、人の眼では無色透明に見えます。プリズムは無色透明な太陽光線やペンライトの光線を７色に分ける力があります。
このように光がもの（プリズムやダイヤモンド）に当たり、その中に入って、光りが分かれる現象をファイアと言います。ファイアは、物理の世界では分散とも言います。

輝きの程度は数値化できる

ファイアの程度はもの（物質、素材）によって違います。その程度は数値で表示できます。例えば、ダイヤモンドは０．０４４という数値です。比較的大きな数値です。キュービック・ジルコニアは０．０６０です。ダイヤモンドよりも少し大きい数値です。
ファイアの測定は、国際的に紫色の光（Ｇ線、波長４３１ｎｍ）と赤色の光（Ｂ線、波長６８７ｎｍ）を使用します。この両波長を使ってダイヤモンドの屈折率を測定しますと、ファイアの数値が得られます。

実際、ダイヤモンドに上から光が入射しますと、右図のように分散現象が見られます。（ファイアが見られます。）
下図では、赤色光線と青色光線の動きを示しています。ダイヤモンドの中でこのように光が分かれますと、ダイヤモンドから出てくる光の中に、私達の眼は七色（赤橙黄緑青藍紫）を見ることができます。

ダイヤモンドのラウンド・ブリリアント・カットにおけるベゼル・ファセット（カイト・ファセット）は、ファイアをより引き出すために必要と言われています。