【宝石講座066】虫眼鏡とルーペの使い方

あらゆるものを大きく観察できる虫眼鏡

虫眼鏡（むしめがね）もルーペもある対象物を拡大して見る器具です。一般に拡大鏡と言われています。虫眼鏡は拡大率が３倍前後の低倍率を言います。一方のルーペは５倍以上を指すことが普通です。１０倍、１５倍、２０倍、３０倍のルーペが市販されています。（両者の間に明確な区別はありません。）
虫眼鏡は江戸時代において、紙筒に虫（昆虫）を入れて凸レンズで観察したことから、このような名前が付けられた、と言われています。ルーペはドイツ語で拡大鏡の意味です。
虫眼鏡は子供の頃から身近にある器具で、どの家庭でも所有しているものと思われます。
丸いガラスに棒状の取っ手が付いた単純な拡大鏡です。虫眼鏡の使い方は自由です。特別な規則はありません。
宝石を観察する場合、細部を詳しく見る必要が無いときは虫眼鏡で充分です。虫眼鏡を使って得られる情報も宝石の鑑別に有効です。

宝石をルーペで観察するときのルール

他方、宝石に対してルーペを使用する場合、一定の習慣、規則があります。

宝石を観察する場合、ルーペの倍率は国際的に１０倍が普通です。
特にダイヤモンドの評価を行う場合、１０倍のルーペで観察して評価することが決まっています。
宝石を観察するとき、ルーペを目に接近させて使います。（→接眼固定）
この理由は、このように使ったときに１０倍になるように工業的に設計されているからです。他の理由は視野が広がるからです。
ルーペで宝石を観察するときは両目を開けて観ることが原則です。（→両目開眼）
この理由は片目を閉じて観察すると、目の周囲の筋肉が疲れるからです。
ルーペは目に接近させて使いますので、対象物（宝石）を動かしてルーペに近付け、焦点が合うようにします。ルーペと対象物の距離を約２．５センチに保つと、対象物がはっきり、くっきり見えます。
ルーペで宝石を観察する場合、光をうまく取り入れるように宝石を少し傾けることも必要です。（→採光工夫）　いくつかの宝石をルーペで観察すると、徐々に採光がうまくなります。少し経験を積むと、よく見えるようになります。
半透明や不透明の宝石をルーペで観察する場合はペンライトが役立ちます。窓や室内の明かりだけでは宝石の内部が見えません。ペンライトを当てると、新しい情報が得られます。
ルース（裸石、貴金属にセッティングされる前のカットされた石）でなく、宝飾品を鑑別するときは、刻印も極めて重要な情報になります。ルーペでＰｔ９５０などの刻印を観察します。ルースが価値ある石、本物の石であることの証拠です。