ジルコンとジルコニアの見分け方を【プロが徹底解析】

はじめに

「ジルコン」と聞いて、あなたはどんな宝石を思い浮かべますか？ もしかすると、「ダイヤモンドの模造品でしょ？」「キュービックジルコニアのことでしょ？」と考えている方も少なくないかもしれません。しかし、それは宝石業界で最も広まっている大きな誤解の一つです。

結論から申し上げます。ジルコンは、地球が何億年もかけて育んだ正真正銘の「天然宝石」であり、人が工場で作り出した「キュービックジルコニア」とは全くの別物です。その証拠に、ジルコンには天然石ならではの、他のどの宝石にもないユニークな特徴がいくつも備わっています。

この記事では、まずその大きな誤解を解きほぐし、ジルコンの本当の姿に迫ります。そして、プロの宝石鑑別家がジルコンを見分ける際に必ずチェックする「魔法のテクニック」＝ダブリングについて徹底的に解説。この一つの現象を知るだけで、あなたもジルコンと、それに似た多くの宝石や模造石を驚くほど簡単に見分けられるようになります。

何度も言います、ジルコンはキュービック・ジルコニアとは別物です

まず最初に、最も重要なこの誤解を解いておきましょう。名前が似ていることから混同されがちですが、両者はその出自から性質まで、全く異なる存在です。

• ジルコン：地球内部で形成された天然宝石。主成分はケイ酸ジルコニウム。聖書にも登場するほど古くから知られています。
• キュービック・ジルコニア (CZ)：人間が工場で作り出した人造石。主成分は二酸化ジルコニウム。1970年代にダイヤモンドの模造石として開発されました。自然界には存在しません。

残念なことに、安価で大量生産されるキュービック・ジルコニアの登場により、「ジルコン」という由緒ある宝石の名前の影が薄くなってしまったのが現状です。しかし、強い輝きを持つブルーやカラーレス（無色）のジルコンは、本来ダイヤモンドにも匹敵すると言われるほどの美しさを持っています。

ジルコン鑑別の最強の武器「ダブリング」

ジルコンの強い輝きは、確かにダイヤモンドやキュービック・ジルコニアと見間違えるかもしれません。しかし、ジルコンには鑑別を決定づける、非常に分かりやすい特徴があります。それが「ダブリング」です。

ダブリングとは、10倍ルーペで宝石の正面（テーブル面）から裏側のファセット（カットされた面）の稜線を覗いたときに、その線がくっきりと二重に見える現象を指します。これは、宝石の内部に入った光が2本の光線に分かれる性質（複屈折）によって起こります。ジルコンはこの複屈折の度合いが他の多くの宝石に比べて非常に強いため、ダブリングが極めて明瞭に観察できるのです。

右の図は、ジルコンをルーペで覗いたときのダブリングの状態を模式的に描いたものです。全ての線が一度に二重に見えるわけではありませんが、少し石を傾けながらピントを合わせると、裏側のファセットの稜線が、まるで幽体離脱したかのように二重にずれて見えるのが分かります。

宝石の観察に少し慣れれば、この現象は比較的簡単に見つけ出すことができます。「ダイヤモンドのような強い輝き」と「明瞭なダブリング」、この2つが揃っていれば、その石はほぼジルコンであると断定してよいでしょう。

実践！ダブリングで見分けるジルコン類似石

では、実際にダブリングを使って、ジルコンと見た目が似ている他の宝石や模造石をどのように見分けるのか、具体的に見ていきましょう。市場に多く流通している「ブルー・ジルコン」と「カラーレス・ジルコン」のケースで解説します。

ダブリングの強弱は、専門的には「複屈折量」という数値で表されます。右の表にあるように、この数値が大きいほどダブリングは強く、小さいほど弱くなります。ゼロの場合は、ダブリングは一切起こりません。

【ブルー・ジルコンの場合】
ジルコンの複屈折量は0.059と非常に高い数値です。一方、見た目が似ているブルートパーズ（0.008）やアクアマリン（0.007）は、数値が極端に小さいため、ダブリングを観察するのは熟練者でも困難です。そして、模造石であるブルーガラスは複屈折量がゼロなので、ダブリングは全く見られません。つまり、青い石で強いダブリングが見えれば、それはジルコンである可能性が非常に高いのです。

【カラーレス・ジルコンの場合】
鑑別はさらに簡単です。カラーレス・ジルコン（0.059）の強いダブリングに対し、比較対象となるダイヤモンドとキュービック・ジルコニアは、どちらも複屈折量がゼロ。つまり、ダブリングは全く見られません。ルーペを覗いてダブリングがあるかないか、それだけで明確に区別がついてしまうのです。無色透明水晶（クォーツ）はわずかにダブリングがありますが（0.009）、ジルコンほど明瞭ではありません。

まとめ

ジルコンとキュービックジルコニアの混同は、宝石にまつわる最も不幸な誤解の一つです。しかし、その違いは明白です。ジルコンは、地球の奥深くで生まれた歴史ある天然宝石であり、その証拠として、他の多くの宝石を圧倒する「強いダブリング」というユニークな個性を持っています。この一つの知識さえあれば、ダイヤモンドやその模造石、あるいは他の多くのカラーストーンとの違いを、あなた自身の目で見抜くことができます。誤解のベールを剥がし、天然ジルコンだけが持つ、力強く美しい輝きとその個性をぜひ楽しんでください。