翡翠（ヒスイ）英語でジェード（Jade）の表記を【プロが徹底解析】

ジェード（ヒスイ）の特徴と魅力を【プロが徹底解析】

古来より「玉（ぎょく）」として珍重されてきたジェード（ヒスイ）。その美しい緑色の輝きと、他の宝石にはない独特の質感で、東洋文化圏において特別な地位を占める宝石です。しかし、一口に「ジェード」「ヒスイ」と言っても、実は2つの全く異なる鉱物が存在することをご存知でしょうか。

本記事では、ジェダイト（硬玉・本ヒスイ）とネフライト（軟玉）の違いから、ヒスイ特有の粒状組織がもたらす驚くべき靱性、さらには正確な識別方法まで、専門的な視点で詳しく解説します。精巧な彫刻が可能な理由や、市場に出回る類似石の見分け方も含めて、ジェードの真の価値と魅力を理解していただけるでしょう。

ジェード（玉）に隠された2つの正体

宝石のビジネスにおいて、ヒスイはしばしば「玉（ぎょく）」と呼ばれています。英語ではジェード（Jade）と表示され、最近ではウェブサイトでもジェードという表示を見かけることが増えています。

ジェード（玉）の意味は実は2つあります。一つはジェダイト（Jadeite）、もう一つはネフライト（Nephrite）です。ジェダイトは硬玉と呼ばれ、本ヒスイのことです。ヒスイと言えば、一般に硬玉を意味します。一方、ネフライトは軟玉と呼ばれ、厳密にはヒスイではありません。

近代以前は硬玉と軟玉は識別されず、両石をあわせて玉と呼ばれていました。両石とも外観は似ており、両石とも強い靱性を持っています。靱性とは粘り強さのことで、彫刻に適した特性です。

玉の素材に緻密な彫刻を施した工芸品や芸術品が中国でたくさん作られました。緻密な彫刻ができる石は限られています。彫刻の時に欠けが発生する素材は不向きです。

玉と呼ばれるジェダイト（ヒスイ）もネフライトも彫刻に適した特殊な組織をしています。ジェダイトは微細な粒状組織、ネフライトは比較的長い繊維状組織をしています。

粒状組織も繊維状組織も打撃を受けた時、部分的な破壊が起きるだけで、周囲に破壊が伝播しません。ガラスのような均質体は、表面に打撃を受けると、一気に周囲に破壊が伝播して全体が破損に至ります。

驚異的な靱性を生み出す粒状組織の秘密

ヒスイは落下させても、壁に投げつけても容易に割れることはありません。ヒスイは高い靱性（じんせい、粘り強さ）を持っていることで知られています。この高い靱性はヒスイの粒状組織に原因しています。

粒状組織では、いろいろな粒が密集しています。ヒスイの生成時に高い圧力を受けて、緻密な組織となっています。この粒状組織は外部からの衝撃に対して強い威力を発揮します。

衝撃を受けても一つまたは数個の粒が破壊されるだけで、破壊が全体へ伝播することはありません。同時に個々の粒の粒界が衝撃を和らげるクッションの役目を果たしていると推測されます。

均質体の宝石であるクォーツ、均質体の模造石であるガラスなどは外部から強い衝撃を受けると、表面が破壊されます。そして表面の破壊は一気に周辺に伝播し、さらに拡大して全体に波及して破損に至ります。

粒状組織は破壊を粒界で止める性質を持っています。ヒスイは割れにくい宝石の一つです。

ヒスイは粒状組織をしていることから、染色されやすいと言えます。粒と粒の集合ですから、粒界が存在します。粒界に染色剤を染み込ませることができます。

薄い緑色のヒスイや白色系のヒスイに濃い緑色の染色剤を浸透させて、外観を良質なヒスイに改変させることができます。このため、市場では染色処理されたヒスイも流通しているのが現状です。

本物のヒスイを見分ける識別のポイント

ヒスイとターコイズ（トルコ石）の鑑別はなかなか難しく、プロの宝石商を悩ませる石です。ヒスイの鑑別において、特にネフライト（軟玉）が課題となります。

ジェード（玉）という単語はジェダイト（硬玉）とネフライト（軟玉）の両方を意味しているため、正確な識別が重要です。

緑色系のジェード（ヒスイとネフライト）の色を比較すると、ヒスイの緑色はクロム元素による発色で鮮やかです。一方、ネフライトの緑色は鉄元素による発色で暗く鮮やかさに欠けます。そしてネフライトではしばしば割れのような脈や黒緑色の斑（まだら）が見られます。

両石の組織は大きく異なります。ヒスイは粒状組織、ネフライトは繊維状組織です。両石をルーペ（10倍）で観察すると、違いが分かります。観察には強い光源のペンライトが必要です。

石の裏側から光を入れ、ルーペで石の内部を観察します。光が通りにくい場合には、観察箇所を変えて、光が通りやすい箇所を探します。さらに石の厚さが薄いエッジ部（周辺部）に光を当てて観察します。

ヒスイもネフライトも半透明から不透明の石ですから、内部の組織を簡単に観察できるわけではありません。石全体の一部の箇所が観察できるだけです。一部の箇所でも観察できれば、粒状か繊維状かを識別でき、ヒスイかネフライトかを識別できます。

重要な事実として、ヒスイは中国で産出しません。ネフライトは産出します。ですから、中国で作られたヒスイと表示されている工芸品や土産品の多くは、ネフライトである可能性が高いです。

また、日本において祖母や母から譲り受けたヒスイ製品もネフライトであることが多いです。

市場に出回るフォールス・ネーム（偽名）に注意

本物ではありませんが、外観が本物に似ていることから語尾に本物の名前が付けられて呼ばれることがあります。これらの「フォールス・ネーム」について正しく理解することが重要です。

これらの名称で販売されている商品は、厳密にはヒスイ（ジェダイト）ではありません。購入時には正確な石種を確認することが重要です。

特に「○○ヒスイ」という名称が付いている場合は、本来のヒスイとは異なる可能性が高いため、注意が必要です。正規の鑑別書がある場合は、そこに記載された正式な鉱物名を確認しましょう。

まとめ

ジェード（玉）と一口に言っても、実際にはジェダイト（硬玉・本ヒスイ）とネフライト（軟玉）という2つの全く異なる鉱物が存在します。両者は外観は似ていますが、組織や発色要因、硬度において大きな違いがあります。

ヒスイの最大の特徴である驚異的な靱性は、微細な粒状組織によるものです。この特殊な組織により、衝撃を受けても破壊が全体に伝播することなく、精巧な彫刻が可能になります。古来より中国で数多くの美術品が作られてきた理由がここにあります。

市場では様々な類似石やフォールス・ネームで呼ばれる石が流通しているため、正確な識別が重要です。ルーペを使った組織観察や、色の特徴、産地情報などを総合的に判断することで、本物のヒスイを見分けることができます。自然が生み出した奇跡の組織を持つヒスイの美しさと価値を、ぜひあなたの手で感じてみてください。