スター効果の宝石・スターストーンの色を【プロが徹底解析】

はじめに

情熱的な赤色の地に、くっきりと浮かび上がる6条の白い星。スター・ルビーは、数ある宝石の中でも特にドラマチックで、多くの人々を魅了する特別な存在です。しかし、その人気と希少性から、市場には本物そっくりの「合成スター・ルビー」が数多く流通しています。

「この輝きは本物？」「一見すると合成石の方が綺麗に見えるけど、どこが違うの？」そんな疑問をお持ちの方も多いのではないでしょうか。

実は、天然のスター・ルビーと合成石には、プロが見れば一目でわかる決定的な違いがあります。この記事では、スター・ルビーに焦点を当て、その原理から天然と合成を見分けるための確かな「鑑別ポイント」まで、詳しく解説していきます。

星が生まれる原理 │ 糸巻き駒でわかる光の魔法

スター・ルビーの表面に現れる白い光の帯「光条（こうじょう）」。この現象は、身近な「糸巻き駒」で説明できます。糸巻き駒に巻かれた絹糸に光を当てると、糸の向きと直角に一本の光の帯が見えますよね。

糸巻き駒に巻かれた絹糸を観察すると、右の写真のように１本の光条が見られます。
水平方向に青い細い糸が無数に巻かれています。この糸の方向に直角に白い帯（淡い青色を帯びた白い帯）が見られます。
宝石においては、この糸をインクルージョン（異物）に置き換えます。スター・ルビーの場合、インクルージョンは細長いルチル結晶です。ルチル結晶が平行にたくさん分布していると、その結晶に直角に光条が現れます。

実際のスター・ルビーにおいては、この針状のルチル結晶が3方向に規則正しく分布しています。そのため、3つの方向に並んだ「糸巻き駒」を同時に見るような状態となり、それぞれに直角な光条が3本現れます。その結果、私たちの目には美しい「6本のスター」として映るのです。

「美しすぎる」は合成のサイン？ 天然石との決定的違い

天然のスター・ルビーは非常に希少で高価ですが、合成石は比較的安価に製造できるため、市場に広く流通しています。そして、多くの人は合成石を一目見て「天然石より美しい」と感じてしまいます。

このように、合成石はあまりに完璧すぎるのが特徴です。もし、非の打ち所がないほど美しいスター・ルビーに出会ったら、次の決定的な鑑別ポイントをチェックしてみましょう。

プロの鑑別法 │ 石の裏側を見れば一目瞭然！

天然と合成を見分ける、最も確実で簡単な方法。それは、石の裏側の形状を見ることです。

• 天然スター・ルビー → ダブル・カボッション
  石の裏側（下側）も、表側と同じようにぷっくりと丸みを帯びています。これは、高価な原石をできるだけ無駄にせず、スター効果を最大限に引き出すための伝統的なカットです。
• 合成スター・ルビー → シングル・カボッション
  石の裏側は、コストを抑えるために平ら（フラット）になっていることがほとんどです。わざわざ重量を増すための加工をしないためです。

この違いは、見た目ではっきりとわかります。故意に欺く意図がない限り、このカット形状の違いは、天然か合成かを見分けるための非常に有力な手がかりとなります。

スター・ストーンとして最も知られている宝石はスター・ルビーです。赤色の地色の上に６本の白い帯が現れます。中心から６本の白い帯が外に放射状に伸びています。この白い帯は光条（こうじょう）と呼ばれています。右図は赤色の地色に白い光の帯、光条を模式的に表したイラスト図です。

右下の写真は実際にカボッション・カットされたスター・ルビーを示しています。（写真出所：ＧＩＡ）
この写真での地色はパープル（赤紫色）に見えますが、ルビーに分類されています。
透明度が高く、より鮮やかな赤色は天然においては極めて希です。

赤い兄弟と青い兄弟 │ スター・ルビーとサファイアの関係

スター・ストーンのもう一方の代表格が、スター・サファイアです。実は、ルビーとサファイアは「コランダム」という同じ鉱物で、赤いものをルビー、それ以外の色（主に青）をサファイアと呼んでいるだけです。そのため、スターが生まれる原理や、天然と合成の見分け方も全く同じです。

右の写真は天然の美しいスター・ブルー・サファイアです。（写真出所：Chip Clark）
地色は鮮やかな青色です。そして透明感もあります。６本スターが明瞭で周辺まで伸びています。
この石の白い光条は多数の筋を伴っています。ルチル結晶の分布が少し粗いと推測されます。筋状の光条は天然石の証しとも言えます。

この他に、市場では比較的安価な黒色のスター・ブラック・サファイアや、4条スターが特徴的なスター・ダイオプサイドなども見られます。スター・ストーンは、地球内部で無数の針状インクルージョンが規則正しく並ぶという、奇跡的な条件が揃って初めて生まれる特異な存在なのです。

まとめ

スター・ルビーの鑑別は、一見難しそうに思えますが、ポイントさえ押さえれば決して困難ではありません。「美しすぎる」と感じたら、まずは合成を疑い、そして石の裏側をチェックする。この習慣を身につけるだけで、あなたもプロのように、地球が育んだ本物の輝きを見抜くことができるようになるでしょう。