キャッツアイストーンの形状をイラスト図で【プロが徹底解析】

はじめに

宝石の中に浮かぶ、ミステリアスな一筋の光「キャッツアイ」。同じキャッツアイ・ストーンでも、くっきりとシャープな線が出るものと、ぼんやりとした線が出るものがあります。この違いは、一体どこから来るのでしょうか？

キャッツアイ効果の美しさは、実は偶然の産物ではありません。それは、宝石内部の「インクルージョン（内包物）の質」と、職人の技である「カットの妙」という、2つの要素が複雑に絡み合って決まります。

この記事では、美しいキャッツアイが生まれるための「2つの条件」を深掘りします。光条の質を左右するインクルージョンの状態や、カットの形状が輝きにどう影響するのかを、図解を交えて専門家の視点から徹底的に解説。これを読めば、あなたがキャッツアイを選ぶ際の「目」が格段に養われるはずです。

【条件1】宝石そのものに必要な条件 │ インクルージョンの「質」

美しいキャッツアイが生まれるための第一の条件は、宝石の内部にあります。それは、「質の良い針状インクルージョン（内包物）が、1方向に平行に、かつ豊富に存在すること」です。

インクルージョンが細くて、ひとつの方向に平行にたくさん存在していることが必要です。このようなインクルージョンの形態（形）を右図（上段図）が示しています。
この石をカボッション・カットすると、右図（下段図）に示したような白い光の帯が現れます。キャッツ・アイが発現します。白い光の帯は光条（こうじょう）と呼ばれています。光条はインクルージョンに対して直角に現れます。

この「質」は、主に以下の3つの要素で決まります。

例えば、インクルージョンの密度が粗かったり、一本一本が太かったりすると、光を反射する面が不均一になり、光条はぼんやりしてしまいます。また、インクルージョンが蛇行していると、光条も歪んで見えます（これは虎目石/タイガーアイでよく見られる特徴です）。

右図（上段図）のように粗い分布のインクルージョンの場合はぼんやりした光条になると推測されます。また、右図（下段図）のようにインクルージョンの直径が太い（大きい）場合もぼんやりした光条になると推測されます。太くても密集度が上がると光条はより明確に現れると思われます。

キャッツアイの王様と呼ばれる「クリソベリル・キャッツアイ」がなぜあれほど美しいのかというと、その内部に「極めて細く、まっすぐで、高密度な」インクルージョンを無数に含んでいるからです。ある研究では、1mm四方の断面に数千本もの針状結晶が存在していたと報告されています。

【条件2】キャッツアイを引き出すカットの技 │ 輝きを操る職人の腕

宝石がどれほど素晴らしいインクルージョンを持っていても、それを活かす「カット」がなければキャッツアイは現れません。第二の条件は、「適切なカボッション・カットが施されていること」です。

第２番目の条件［（２）項］は人為的に形作ることができます。キャッツ・アイ効果を出すには、カボッション・カットが必須です。カボッション・カットは山形の形状をしています。右図はカボッション・カットの形状を示しています。
最上段図は正面図（上から見た図）で、楕円の形をしています。
第２番目の図は側面図（横から見た図）で、丸い山形の形状です。通常、ガードル（最大直径部）の下にも低い山形が付けられています。
適切な光条（猫の目）を造り出すには、山形の形状も経験を織り交ぜて適切な勾配が必要です。
第３番目の図のように急峻な勾配にすると、光条の幅が狭くなります。極端に尖らせると、細い光の線になってしまいます。
逆に第４番目の図のように平板に近い形状にすると、光条の幅は広くなります。
さらに球面ではなく、完全にテーブル面（中央部の平らなファセット）に仕上げると猫の目が現れないで、白っぽい面が広がるだけになります。

カボッションの「丸みの勾配」は、光条の幅をコントロールします。勾配が急すぎると光条は細くなりすぎ、逆に平坦すぎると幅広くぼやけてしまいます。宝石のポテンシャルを最大限に引き出す、絶妙なカーブを見つけ出すのがカッター（研磨職人）の腕の見せ所なのです。

まとめ │ 石と人、そして光が織りなす芸術

美しいキャッツアイの輝きは、地球が育んだ奇跡的な「インクルージョン」と、それを最大限に活かす人間の「カット技術」、そして最後にそれを照らす「光」という、3つの要素が完璧に調和して初めて生まれる芸術品です。また、その美しさは観察する環境によっても変化します。ペンライトのような単一の強い光の下で見ることで、宝石が秘めた本来の輝きを最もよく引き出すことができます。

キャッツアイ・ストーンを手に取るとき、その一筋の光の中に、数万年という地球の時間と、職人の技、そして今あなたの周りにある光の存在を感じてみてください。きっと、ただの美しい石ではない、深い物語が見えてくるはずです。